Wer Anfang der 90er Jahren bei Computerspielen auf Aufbausimulationen stand kam an zwei Spielen nicht vorbei: Sid Meiers „Civilization“ und „SimCity“ aus dem Hause Maxis. In nach heutiger Sicht übler Pixeldarstellung galt es bei dem einen eine Zivilisation von der Steinzeit bis zur Besiedlung ferner Planeten zu entwickeln, bei letzterem als Bürgermeister eine Stadt mitsamt Straßennetz, Strom- und Wasserversorgung aufzubauen.
Beide Spiele wurden in den letzten Jahren weiter entwickelt, wobei die Spielideen der Simulationen beibehalten wurden. Die neueste Version von SimCity ist für Ende des Jahres angekündigt (SimCity Societies).
Neben der reinen Städtebau-Simulation SimCity erschien im Jahre 2000 ein Ableger, bei dem man das Leben eines Bewohners in einer virtuellen Nachbarschaft steuert: Die Sims. Dieses Spiel wurde das erfolgreichste PC-Spiel aller Zeiten – nicht zuletzt aufgrund der ansonsten für dieses Metier untypischen hohen Quote an weiblichen Usern. Bereits 2004 erschien der Nachfolger Die Sims 2. Der Spieler kann wahlweise eine bereits im Spiel angelegte Familie übernehmen oder sich einen Sim beziehungsweise eine ganze Familie selbst nach eigenen Vorstellungen kreieren – vom Kleinkind bis zum Senior, vom lebenslustigen Single bis zur Großfamilie.
Nach Einzug in die Nachbarschaft steuert man das Leben des Sim bzw. der ganzen Familie. Die Sims bewältigen ihren Alltag und können dabei Freundschaften schließen, flirten, heiraten, ein eigenes Haus bauen und einrichten, Kinder kriegen und groß ziehen und schließlich den wohlverdienten Lebensabend bestreiten. Am Ende steht der Tod. Also alles wie im wirklichen Leben. Die Steuerung ist, trotz der Komplexität des Spiels, recht intuitiv und Dank der ausführlichen Einführung zu Beginn des Spiels schnell zu erlernen.
Für Die Sims gibt es mittlerweile eine ganze Reihe an Downloads, Mini Add-Ons und Erweiterungspacks. Neben vielen mehr oder weniger nützlichen Gegenständen, Häusern, Texturen und Accessoires kann man etwa die Studentenzeit noch mal aufleben lassen (Wilde Campus-Jahre) oder sein Können als Geschäftsmann (oder -frau) zeigen (Open for Business).
Gerade erschienen ist der Erweiterungspack Gute Reise. Hiermit kann man „seinen“ Sims eine kleine Pause vom Alltagstrott gönnen und ihn an drei aufregend exotische Urlaubsorte entführen. So kann er es sich in einer Luxussuite auf einer tropischen Insel gut gehen lassen oder die unglaublichen Mysterien der fernöstlichen Kultur erkunden und, was die Sache für den eingefleischten Camper besonders interessant macht, in unberührter Natur campen gehen.
Während sich hier in Deutschland die Saison dem Ende entgegen neigt heißt es die virtuellen Koffer zu packen und auf „Häxlers Campingplatz“ einzuchecken. Idyllisch an einem See in den Bergen gelegen ein wahrlich idealer Ort für einen Urlaub! Für die, die es etwas komfortabler mögen, stehen Hotels und Gästehäuser zur Verfügung. Für das leibliche Wohl wird ebenfalls bestens gesorgt, Fisch vom Grill und weitere Köstlichkeiten sorgen für kulinarischen Hochgenuss. In der Umgebung locken viele Ausflugsziele und Freizeitangebote, wie wäre es zum Beispiel mit einem ausgiebigen Bad in den heißen Quellen?
Die Mindestanforderungen an den Computer sind bei diesem Spiel nicht allzu hoch (Pentium III mit 800 MHz, 256 MB RAM), somit kann man auch mit einem etwas älteren Rechner in die schöne virtuelle Welt eintauchen. Ggf. müssen allerdings die Treiber der Grafikkarte aktualisiert werden.
Aufgrund der vielfältigen Möglichkeiten und des durchdachten Konzepts ist Die Sims 2 ein äußerst abwechslungsreiches Spiel, welches durch die breite Fächerung der spielbaren Charaktere Spieler jeder Altersgruppe in seinen Bann ziehen kann. Der Erweiterungspack Gute Reise wird sicherlich so manchen vom nächsten (Camping-)Urlaub träumen lassen!